Passeando por Yosemite National Park (no inverno)

Com quase 4 milhões de visitantes por ano, o Yosemite National Park (pronunciado I-o-ze-mi-ti) estende mais de 3 mil km2 com elevação entre 600 a 4 mil metros. A maioria dos visitantes passa seu tempo no Yosemite Valley, área de apenas 18 km2, e 95% do parque é selvagem. Acho interessante esse último número, afinal, como é que o ser humano nunca invadiu esse lugar? Para ter noção da grandeza desse número, basta  comparar com a mata atlântica - que hoje possui apenas 10% da cobertura vegetal original. Talvez não seja uma comparação justa considerando a riqueza da mata atlântica e como foi explorada pelos europeus. Os americanos perceberam o valor dessa área há mais de 150 anos atrás e o famoso Presidente Abraham Lincoln assinou o projeto de lei assegurando seu status como reserva ambiental.

O parque é famoso pelos penhascos de granito, cachoeiras e extensa diversidade de vegetação (quase 1500 espécies diferentes). Essa área do Sierra Nevada (cadeia de montanhas) foi formada há mais de 10 milhões de anos atrás, e as rochas de granito foram elevadas devido aos movimentos das placas tectônicas formando os canyons estreitos. Neve e gelo acumulam formando os glaciais, e 4 eras glaciais foram responsáveis por esculpir o vale em estilo U e em algumas áreas o gelo tinha mais de mil metros de altura (estilo que vemos nos filmes do Ice Age).



O parque é aberto todos os dias do ano e não é necessário fazer reserva. Essa é uma das vantagens dos parques nacionais ou estaduais. As vezes, passamos um feriado quando estamos visitando um lugar, e por aqui quase tudo fecha. Então, é bom ter essa opção - especialmente nos grandes feriados como Thanksgiving, Natal e Ano Novo. Mas entre novembro a maio, alguns acessos fecham devido à neve. O site do parque é muito bem organizado e você encontrará todas as informações necessárias por lá (info básicas). Vale lembrar também que é bom ir com o carro abastecido. Tem lugar para abastecer o carro logo antes das entradas (que ficam quase 30 milhas de distância) e o preço da gasolina é o dobro do que encontrará na cidade (que deve ficar 1 hora do parque).

Quando eu fui em Dezembro, apesar de quase não ter neve no chão, todas as estradas que cruzam o parque e os adjacentes estavam fechadas com  duas entradas funcionando (veja as condições das estradas pelo Yosemite parque aqui). Cheguei a pegar temperaturas negativas mesmo não vendo neve no chão (site com clima de cada mês no parque). Acredito que ir em qualquer estação deve ser um espetáculo, mas o problema maior em ir no verão é o grande movimento. A falta de estacionamento não permite que você ande pelo parque de carro (pois não tem nem onde parar para tirar fotos) e fica refém do ônibus (de graça) - que passa de 20 em 20 minutos (e terá que andar muito mais). Eu acho que o ideal deve ser ir na primavera - baixa temporada, a neve já derreteu e assim as cachoeiras estão cheias, a vegetação vai estar verde e/ou colorida, e dependendo do mês todas as estradas estarão abertas. A desvantagem de ir no inverno é que a Tioga Road fecha (e assim não temos acesso à algumas atrações) e você fica refém do clima. Se nevar muito, é obrigatório o uso de correntes nas rodas do carro ainda mais pela alta elevação. Por outro lado, é possível esquiar dentro do parque nessa época (Badger Pass)!

Mapa mostrando principais pontos (no inverno) do Yosemite Park

Existem várias opções (e baratas) para se hospedar dentro ou próximo do parque. É possível acampar num dos numerosos campgrounds e quem prefere dormir numa cama, ainda existem os cabins e hostels. Eu fiquei no Yosemite Bug Resort, filiada ao Hosteling International. Como estava com medo da neve e de pegar estradas fechadas, achei melhor não ficar dentro do parque. O Bug Resort fica na highway 140 e quase não precisa usar correntes por ela. Paguei menos de US$30 a noite e fiquei num quarto com 3 beliches (tinha apenas mais uma pessoa no meu quarto). Eu aconselho reservar com antecedência, ainda mais se for em época bem movimentada. O Bug Resort fica 45 minutos de carro até chegar no Yosemite Valley e tem um ônibus que passa na porta (5-10 mins de caminhada para chegar no ponto) que custa $12 round trip (incluindo a entrada para o parque) e demora cerca de 1-1.5 horas. Quem vai de carro paga $20 (vai aumentar para $25 e depois $30 ainda este ano) para entrar no parque - passe válido por 7 dias e independente do número de pessoas.

Existe uma infinidade de coisas para fazer no parque e eu acho que um dia inteiro dentro do parque é o suficiente para ter uma ideia da joia natural que é o lugar, mas eu gostaria de ter tido 2-3 dias inteiros (um para conhecer e outro para fazer trilhas e aproveitar mais a natureza). Existem alguns tours, mas é necessário ver os meses de operação e é um dinheiro extra que vai gastar (pode valer a pena para quem não tem muito tempo). Quanto à fazer trilha, acho que você pode morar no parque e não irá conseguir fazer todas! Existem muitas que são bem longas e é necessário dormir no meio do caminho (nesse caso tem que observar as regras sobre dormir na selva). Aqui é possível ver todas as trilhas com suas extensções e aqui estão os mapas das trilhas. Por estar numa elevação tão alta, o seu GPS não funcionará. Apesar do GPS no meu smartphone ter funcionado, eu não recomendo usar o GoogleMaps se você fizer alguma trilha.

Eu entrei pelo parque pela highway 140, estrada com muitas curvas. A paisagem é bonita mas nada de muito especial até chegar no parque. O que mais chama a atenção dentro do parque são as rochas de granito bem elevadas e íngremes.

Highway 140 chegando no parque

Cachoeira

El Capitan - lugar extenso para parar o carro e tirar fotos; famosa para fazer 'rock-climbing'

Yosemite Falls

Famoso Half Dome - foto tirada em cima do Sentinel Bridge

Veado perambulando a trilha para o Mirror Lake

Mirror Lake - necessário pegar uma trilha de 2 milhas round-trip  (1 hora de caminhada)

Lower Yosemite Falls - meia hora de caminhada

Half Dome no pôr-do-sol

Valley View ao pôr-do-sol

Outra desvantagem de ir no inverno é que os dias são mais curtos. Amanhece às 7 da manhã e escurece às 5 da tarde. Assim, eu não tive tempo de ir ao Mariposa Grove ou ver o Tunnel view no primeiro dia. Fui muito sortuda pois a Mariposa Grove (que vai para as sequóias) irá fechar esse ano para reformas (estava bem acabada) e estava fechada devido à neve no dia anterior. Assim, no dia seguinte eu entrei novamente pelo parque e sai pela entrada do sul. Logo ao pegar essa estrada (highway 41), após alguns kilomêtros o Tunnel View estará à direita. Acredito que esse nome vem do túnel que fica logo depois e é uma das vistas mais bonitas do parque (nenhuma trilha para chegar aqui)! Apesar de estar no inverno, a vegetação continua verde!

Para chegar no Mariposa Grove é quase uma meia hora de viagem saindo do Yosemite Valley. Para quem estiver chegando pela entrada sul, é logo alguns quilômetros depois de entrar no parque. Existe um extenso estacionamento para ir ver as árvores e fiquei muito assustada com a quantidade de neve e gelo, com certeza devido à maior altitude. Tem que andar um pouco além do estacionamento para ver as sequoias, que são as árvores mais antigas do mundo!

Tunnel View

Estrada 41 indo para o Mariposa Grove

O Yosemite National Park foi uma das minhas atrações preferidas e gostaria muito de voltar e passar mais uns dias! Eu gostaria de ver ainda o Glacial Point, Young Lakes, Mono Lake, Convict Lake e principalmente Mammoth Lake. Ouvi dizer que a estrada 395 entre South Lake Tahoe e L.A. é belíssima, mas é necessário fazer no verão ou primavera se não quiser ir até L.A e poder atravessar o parque para ir pro oeste.

A próxima parada é o litoral da Califónia.. chega de montanhas e neve! Vamos à praia!